'We tekenen alles met de hand'

Maak kennis met Jan-Roman Pikula, tekenaar bij Donald Duck

Wie heeft vroeger niet het Donald Duck Weekblad in handen gehad? Bij veel huishoudens valt dit vrolijke tijdschrift nog altijd iedere zaterdag op de deurmat. Maar hoe komen Donald Duck en zijn vrienden (en vijanden) eigenlijk tot leven op papier? Daar zorgt striptekenaar Jan-Roman Pikula (41), samen met zijn collega's, voor. Hoe is het voor hem om dagelijks bekende stripfiguren tot leven te brengen en wat is eigenlijk zijn favoriete personage om te tekenen?

Dagelijks Donald Duck tekenen, is dat een kinderwens die uit is gekomen?
“Van kleins af aan heb ik een passie en liefde voor tekenen, en werken voor de Donald Duck is altijd een nobel streven geweest. De personages en de tekenstijl vind ik gewoon fantastisch. En ik ben niet alleen tekenaar, maar ook verteller en als het ware cameraman. Je kijkt vanuit een bepaalde hoek en bepaalt hoe een figuur acteert. Ik ben met het hele pakket bezig.”

Heb je zelf een favoriete personage om te tekenen?
“Lastige vraag! Ik teken natuurlijk veel Donald. Maar als ik zou moeten kiezen, ga ik voor Dagobert Duck. Hij is wat avontuurlijker ingesteld en je kunt hem op echte belevenissen sturen, zoals op schattenjacht. Ook is hij wat pittiger en af en toe lekker kwaad. Daarnaast zijn de langere figuren, zoals Goofy of de Grote Boze Wolf, leuk om te tekenen. Zij hebben wat meer menselijke proporties, daar kun je wat grotere bewegingen mee maken.”

Tekst gaat verder onder de video.

Waarom is Donald Duck eigenlijk zo populair?
“Donald is een soort antiheld. Velen zullen zich tot op zekere hoogte in hem herkennen. Hij is klunzig, maakt fouten en faalt regelmatig. Ik denk dat Nederlanders en andere Europeanen dat realisme  juist zo leuk vinden. Grappig genoeg is Mickey Mouse in Amerika veel populairder dan Donald. Daar heeft de muis een soort voorbeeldfunctie en is hij het toonbeeld van de goede Amerikaan. In Europa wordt Mickey meer gezien als het braafste jongetje van de klas, en zullen mensen zich eerder identificeren met Donald.”

Je bent de vaste striptekenaar van de bekende rubriek Mickey lost het op. Hoe ga je te werk?
“De redacteur bepaalt het mysterie, schrijft de teksten en tekent het verhaal grof uit, zodat ik een idee heb van de setting en personages. Daarna geef ik er mijn eigen invulling aan. Eerst teken ik met potlood de hele strippagina en bedenk ik de grapjes en hoe alles, zoals bijfiguren, eruit komt te zien. Daarna ga ik cleanen, oftewel de tekening helemaal netjes maken. Vervolgens ga ik alles met Oost-Indische inkt en een penseel helemaal inkten. Daar zit de meeste tijd in. Dan wordt de pagina gescand en gaat de tekening naar het volgende loket, waar het digitaal wordt ingekleurd. Totaal ben ik er een dag of drie mee bezig.”

Wat weten mensen vaak niet over jouw vak?
“Dat een eend op een fiets tekenen echt heel lastig is. Proporties liggen zo uit verhouding en deze goed krijgen is echt een crime. Die korte pootjes komen moeilijk bij de trapper! Daarnaast roepen mensen weleens dat alle strips gemaakt worden in Amerika. Of met computers. Maar dat is alles behalve waar. We tekenen alles met de hand. In Amerika worden zelfs helemaal geen strips meer gemaakt; Nederland is één van de vijf landen waar dat nog wordt gedaan. Het is behoorlijk specialistisch werk. Niet iedereen die een los Donald Duck figuurtje kan tekenen, is een stripmaker. Je moet ook een verhaal kunnen vertellen.” 

Waarom doe je wat je doet?
“Als je iets mag doen wat je al vanaf kleins af aan wil doen, dan is dat in mijn ogen een voorrecht. Ik werk met de bekendste acteurs ter wereld en kan mijn eigen invulling aan hen geven en de wereld waarin zij leven. Dat vind ik heel tof en ik haal er na 18  jaar nog iedere dag energie uit.”

Fotografie door Jasper Zwartjes.