"Kwaliteitsjournalistiek garanderen door onze online verdienmodellen"

Een prijs die je liever niet wint, dat is de Big Brother-Award die de privacy-activisten van Bits of Freedom uitreiken. Dit jaar ging hij alsnog naar DPG Media. Onterecht, klinkt het bij de experten van DPG Media maar besluit Stefan Havik, chief digital officer: "Laat deze award het debat over online verdienmodellen bij mediabedrijven en internationale techspelers op scherp zetten."

Met een gezonde dosis zelfrelativering en een snuifje humor trok Stefan Havik donderdagavond 13 februari naar het Vlaams Cultuurhuis de Brakke Grond te Amsterdam om de Big Brother-Award van Bits of Freedom in ontvangst te nemen. Volgens de privacy-activisten gaat DPG Media onzorgvuldig om met de data die ze van lezers, kijkers en luisteraars ontvangt. Een vaststelling die alle data-experts binnen DPG Media betwisten, ook Stefan Havik. Ook al toont hij zich begripvol: "We kunnen elke dag bijleren op vlak van datagebruik." 

Vorige winnaars kwamen hun prijs vaak niet eens ophalen. Waarom ging jij wel?

Stefan Havik, CDO: "Niet om ons groot gelijk te halen, dat zou een soort mission impossible zijn. Wel om voor- en tegenstanders van ons beleid te tonen dat DPG Media dagelijks investeert in verantwoord datagebruik en dat het waarborgen van de privacy van onze mediagebruikers één van onze topprioriteiten is. Binnen ons ESG-beleid is verantwoord datagebruik een belangrijke pijler en we zijn ons als groot bedrijf heel bewust van de maatschappelijke verantwoordelijkheid die we op dit vlak dragen. En uiteraard wil ik ook in debat gaan met privacy-activisten, want niemand heeft de waarheid in pacht. We zijn allemaal zoekende en kunnen allemaal dagelijks bijleren."

Volgens jou voeren Bits of Freedom en DPG Media een gemeenschappelijke strijd. 

Stefan Havik, CDO:  "Klopt, Bits of Freedom vecht voor een open en rechtvaardige informatiesamenleving. Dat staat niet heel ver af van wat ons ook elke dag drijft. Dagelijks werken meer dan 1600 journalisten keihard om zoveel mogelijk Belgen en Nederlanders te voorzien van kwaliteitsjournalistiek die hen informeert en die een democratische samenleving nastreeft. Kwaliteitsjournalistiek is echter niet gratis, en ook het maken van radio en tv kost nu eenmaal veel geld. Daarom zijn onze online verdienmodellen van cruciaal belang om de toekomst van al onze kranten, nieuwssites en entertainmentmerken te garanderen. Over hoe we deze online verdienmodellen bouwen, bestaat dan wel weer discussie met Bits of Freedom."

Hoe garandeert DPG Media dat het wel zorgvuldig omgaat bij de data van lezers, luisteraars en kijkers?

Stefan Havik, CDO: "DPG Media is een van de weinige mediabedrijven die al jarenlang investeert in een eigen netwerk waarin de data-, abonnee- en advertentie systemen zijn gekoppeld aan elkaar en alle merken van DPG Media. Dankzij het DPG Netwerk kunnen we slimmer omgaan met de data van onze mediagebruikers en kunnen we deze veel beter afschermen van andere online partijen waarvan we niet kunnen garanderen dat ze zorgvuldig omgaan met de data. We handelen niet in de data die we hebben, we verkopen ze niet aan adverteerders, ze blijven bij ons en beschermd. We gebruiken de data wel om op een gerichte manier abonnementen te verkopen en advertenties te tonen aan online gebruikers. Dat is noodzakelijk om op een efficiënte manier inkomsten te genereren én onze adverteerders de beste resultaten te garanderen."

Waarom is er zoveel discussie over de online verdienmodellen die mediabedrijven gebruiken?

Stefan Havik, CDO: "Privacy-activisten zouden natuurlijk liever hebben dat we geen gegevens van mediagebruikers opslaan en dat we ze niet gericht advertenties sturen. De realiteit is dat we als lokale mediaspeler moeten opboksen tegen internationale techgiganten die nog meer data verzamelen dan wij en die grote happen uit onze advertentie-inkomsten nemen. Willen wij als lokale mediaspeler onze journalistieke toekomst vrijwaren, moeten wij op een correcte maar effectieve manier onze adverteerders de beste dienstverlening geven en ervoor zorgen dat hun online advertenties hun doelpubliek bereiken. Dat vraagt een slimme benadering van de data die we hebben van onze mediagebruikers. Die gerichte aanpak zal in de toekomst enkel nog belangrijker worden" 

Hoe ziet de toekomst van online verdienmodellen er volgens jou uit? 

Stefan Havik, CDO: "Geloof me, er zullen nog felle debatten gevoerd worden maar debat en overleg zijn een goede zaak en brengen ons samen verder. Maar wel op voorwaarde dat ook de big tech-spelers hierin mee worden genomen. Geen enkel mediabedrijf in Europa zal overleven als het op vlak van data en verdienmodellen benadeeld blijft ten opzichte van Google en co. Uiteraard moeten we de privacy en de rechten van mediagebruikers blijvend respecteren en daarom is het een goede zaak dat een organisatie als Bits of Freedom iedereen scherp houdt. Al vergissen ze zich volgens mij van vijand."