‘‘Er zijn nog zoveel ongebaande paden, ik zie echt veel mogelijkheden’’ 

Maak kennis met Gabriel Eisenmeier, beeldredacteur bij de Volkskrant

Een foto trekt je meer de realiteit in dan welke vorm van communicatie ook, vindt Gabriel Eisenmeier (40), beeldredacteur bij de Volkskrant. Hoe ervaart hij zijn werk en wat is het verschil tussen print en online als het om visuele journalistiek gaat?

Waar ben je zoal mee bezig als beeldredacteur?
‘‘Fotografie en video zijn net als tekst onderdeel van journalistiek. Het draait om goede storytelling: hoe kan een verhaal het beste worden verteld? Dat is voor print natuurlijk anders dan voor online. Print is tweedimensionaal; je ziet het artikel in één oogopslag, inclusief één of enkele foto’s. Een online verhaal is lineair; je scrollt naar beneden en hier zijn veel meer rustpunten nodig. Daardoor lijkt het meer op een storyboard, is het filmischer. De ene keer werkt een video beter, dan weer een illustratie, foto of zelfs audio. Zo kijk ik dagelijks wat het beste werkt.’’

Tekst gaat verder onder de video

Welk moment is je het meest bijgebleven?
‘‘De bestorming van het Capitool in Washington in 2021. Ik was die avond eigenlijk vrij, maar had snel door dat dit een historisch moment zou zijn en ben direct weer aan de slag gegaan. We wilden een zo goed mogelijke reconstructie maken van wat er precies was gebeurd. Met een klein team hebben we bijna 48 uur achter elkaar doorgewerkt: de verslaggever ter plaatse, schrijvende journalisten, collega’s die in Telegram-groepen en op social media beelden verzamelden. We waren een van de eerste kranten met een reconstructie, zelfs twee dagen eerder dan The New York Times.’’ 

Waarom doe je wat je doet?
‘‘Ik ben visueel ingesteld en ik houd van verhalen, geschiedenis en actualiteit. Een perfecte combinatie voor een beeldredacteur dus. Daarnaast is de Volkskrant een van de weinige plekken waar je dit werk op zo’n hoog niveau kunt doen. Onlangs hebben we de World Press Photo-prijs gewonnen met een van onze crossmediale producties. Een teken dat we goed op weg zijn. Maar online journalistiek staat nog in de kinderschoenen, we moeten nog ontdekken wat de potentie daarvan is. Hier krijg ik echt de kans om op dit vlak te pionieren. Wat werkt er wel, wat niet? Er zijn nog zoveel ongebaande paden, ik zie echt veel kansen en mogelijkheden.’’ 

Wat is er verrassend aan jouw werk?
‘‘Wat veel mensen niet weten, is dat ik gigantische aantallen foto’s zie op een dag. Zo’n 10.000 foto’s is eerder regel dan uitzondering. En soms wel meer dan 20.000, zoals bij een grote ramp of een belangrijke voetbalwedstrijd. Dan moet ik uit alle foto’s precies het verhaal halen dat we willen vertellen.’’ 

Op welke manier voel jij je mediamaker?
‘‘Ik zie mezelf als iemand die door middel van beeld het nieuws tot verbeelding brengt. Fotografie is een krachtig medium en trekt je meer de realiteit in dan welke andere vorm van communicatie ook. Het is onze taak om het gehele verhaal te vertellen. Nieuws gaat vaak over cijfers, maar achter die cijfers zitten menselijke verhalen.’’