Sasker Van De Ven: "Wie geeft mensen met een beperking een eerlijke kans op de arbeidsmarkt?"

“70 sollicitatiebrieven, geen job. Wie neemt Sasker wel ernstig? ‘Moet ik echt nog veertig jaar vechten om te mogen werken?’ Die prangende vraag prijkte op de voorpagina van Het Laatste Nieuws. Auteur van het artikel: Sasker Van De Ven himself, met dank aan een stage via Media NXT.

Net als de andere jongeren die via Media NXT * stage liepen bij een van de vier Vlaamse mediabedrijven was Sasker bij de start van zijn stage vooral heel nieuwsgierig. “Werken voor een krantenredactie was totaal nieuw voor mij. En ik mocht dan ook nog eens aan de slag voor de grootste krant van Vlaanderen, heel spannend.” 

Zijn ambities bij de start klonken ook vertrouwd: “zoveel mogelijk bijleren”. Maar het project waaraan hij wilde werken was wél heel persoonlijk: vanuit zijn rolstoel doorkruiste hij het land om CEO’s en ministers te interviewen met de vraag waarom het voor mensen met een beperking zo moeilijk is om aan een job te geraken.

Neuzen in dezelfde richting dwingen

“Ik hoop dat mijn onderzoek het denken over mensen met een beperking in onze maatschappij wat kan veranderen”, stelt Sasker vast. “Want als ik één ding onthoud uit mijn onderzoek dan is het dat er eerst een mentaliteitswijziging nodig is in héél de maatschappij. Pas dan kan er iets veranderen qua tewerkstelling voor mensen met een beperking. En ja, als die switch er niet vanzelf komt moet de overheid misschien wel maatregelen nemen om de neuzen in de juiste richting te dwingen.”

Dat onderzoek verliep niet zonder slag of stoot, het maakte in elk geval een blijvende indruk. “De dagen waarop ik zowat het halve land doorkruiste, op reportage om verschillende mensen te interviewen, zal ik niet snel vergeten”, vertelt Sasker. Praktisch niet altijd even gemakkelijk, maar wel erg leuk om te doen. “Het interview met minister De Sutter is er eentje om in te kaderen. Niet alleen omdat het mijn eerste interview met een minister was, maar zeker ook door het imposante decor van het interview: het halfrond van de Senaat.”

Journalistieke skills op scherp

Ondertussen werden dankzij de begeleiding van ervaren collega’s van Het Laatste Nieuws ook Saskers journalistieke skills op scherp gezet: “Ik heb effectief veel bijgeleerd: hoe je een verhaal 'zet' zodat je de lezer meteen meeneemt in je verhaal. Maar ook hoe je je stoute schoenen moet durven aantrekken om mensen te overtuigen zodat je toch dat interview rond krijgt. En vooral hoe je - eens je die persoon te pakken hebt - de juiste, interessante en soms ook gedurfde vragen leert stellen.”

Voor Sasker eindigt het stage-avontuur met een optimistisch gevoel: “De reacties die ik tot hiertoe al kreeg zijn overwegend positief. Veel mensen willen me een hart onder de riem steken en laten weten dat ik mijn ‘strijd’ niet mag opgeven. Al zie ik het zelf niet als een strijd, maar gewoon een zoektocht naar een job die bij me past, net als de collega-stagiairs van MediaNXT.”

MEDIANXT

Via MediaNXT, een initiatief van mediarte en Minister van Media Benjamin Dalle, zetten VRT, DPG Media, Mediahuis, SBS en Woestijnvis in het najaar van 2022 voor de eerste keer samen hun deuren open voor jongeren.MediaNXT was een bootcamp voor dertig werkzoekende jongeren waarbij ze zes weken lang konden  proeven van de digitale mediasector (content creatie, digital marketing, data-based storytelling …). Tijdens de eerste twee weken worden ze in groep ondergedompeld in de werking van media via een intensief opleidingstraject. Daarna verspreiden ze zich over de diverse mediaspelers waar ze elk vier weken lang op de vloer begeleid werden door gespecialiseerde mediamakers.