Dans tous les secteurs d'activité - médias d'information, magazines, radio, télévision, vidéo et services en ligne - DPG Media a obtenu de bons résultats en 2024. Selon Erik Roddenhof, CEO de DPG Media, ces résultats sont principalement dus au dévouement de ses propres créateurs de médias. « Avec leur passion pour la profession et les médias qu'ils créent, ils déterminent notre succès », déclare-t-il.

Un chiffre d'affaires plus élevé, mais un résultat légèrement inférieur. Comment s'est déroulée l'année 2024 ?

"Le chiffre d'affaires et le résultat d'exploitation sont similaires à ceux de 2023. Le chiffre d'affaires a augmenté de 2,5%, le résultat d'exploitation a baissé de 1%. C'est mieux que ce que nous avions prévu au préalable. L'inflation, les effets des négociations collectives et l'augmentation des coûts de livraison ont exercé une forte pression sur les coûts. Mais en réalisant de bonnes performances sur les différents marchés où nous sommes présents et en contrôlant les dépenses, nous avons pu bien absorber ces effets."

Quelles sont ces bonnes performances sur le marché dont vous parlez ?

"Nos médias ont été massivement plébiscités par les consommateurs, et donc par les publicitaires. Dans les médias d'information, le nombre d'abonnements a augmenté, principalement en raison de la forte croissance des abonnements numériques. L'utilisation numérique des sites et des applications a également augmenté. Les parts de marché de la radio ont augmenté dans les deux pays et celles de la télévision sont restées fortes, tandis que le nombre d'utilisateurs de nos services de streaming a encore augmenté. Notre marché en ligne et nos sites de comparaison ont à nouveau réussi à vendre plus de produits que les années précédentes. Sur tous nos marchés, qu'il s'agisse des médias d'information, des magazines, de la radio, de la télévision, de la vidéo ou des services en ligne, nous avons obtenu de très bons résultats. Entre-temps, la transition des médias hors ligne vers les médias en ligne progresse également de manière positive".

Qu'est-ce qui, selon vous, est à l'origine de ce succès ?

"Comme le montre ce rapport annuel, ce sont principalement nos collaborateurs, avec leur passion pour la profession, les médias et les marques qu'ils créent, qui déterminent notre succès. Il s'agit de la qualité, de la créativité et de la fiabilité avec lesquelles nous créons nos histoires. Ce sont les programmes tels que Het Conclaaf, les histoires des rédacteurs de données du Volkskrant, l'émission matinale de Mattie & Marieke ou, par exemple, les conseils sur les produits fournis par Tweakers ou Independer, qui comptent parmi les meilleurs de leur genre. Ils illustrent une tendance générale que nous continuons à développer fortement et que nous voulons améliorer en permanence, parce que ce que nous fabriquons doit être le meilleur de son genre. Cette ambition est notre force."

Ce sont donc surtout les bonnes histoires qui font la différence ?

"Produire de très bons médias est notre fondement et le sera toujours, mais il y a tellement plus à faire. La facilité d'utilisation de nos plateformes, la qualité de notre cybersécurité, la performance de nos produits publicitaires, la livraison en temps voulu des journaux et des magazines, tout cela doit être le meilleur si nous voulons avoir du succès auprès de nos consommateurs. Nous y travaillons tous les jours ; ce rapport annuel en donne d'excellents exemples".

Sur quoi DPG Media va-t-elle se concentrer dans les années à venir ?

"Nous investissons pour développer nos marques, en particulier sur le plan numérique, tout en continuant à soigner nos médias hors ligne. Dans tous nos médias, nous devons encore nous améliorer sur le plan numérique. Nous développons de nouvelles façons de mieux transmettre les nouvelles ou les histoires par voie numérique. Il s'agit encore trop souvent, comme nous l'appelons, d'un simple « discours-image ». Le digital storytelling offre des possibilités de surprendre, de mieux informer ou d'inspirer les consommateurs par le biais du texte, de la vidéo et de l'audio.

Nous travaillons également sur de nouvelles et meilleures fonctionnalités pour nos services de streaming et nous espérons naturellement pouvoir faire beaucoup plus et mieux avec RTL Pays-Bas dès que l'ACM aura donné son accord pour la reprise. Après tout, ensemble, vous êtes plus forts face aux acteurs américains de streaming. Nous travaillons sur de nouveaux produits publicitaires pour la vidéo et développons de nombreux nouveaux outils pilotés par l'IA pour soutenir nos employés dans leur travail quotidien. Parce que les coûts passent avant les bénéfices, DPG Media a contracté un nouveau prêt de 120 millions d'euros pour l'innovation numérique auprès de la Banque européenne d'investissement. Cela nous permet de continuer à investir dans la numérisation de nos médias."

Vous avez parlé de l'entretien des médias hors ligne, y a-t-il encore des investissements dans ce domaine ?

"Les journaux et les magazines resteront très pertinents pour nos lecteurs dans les années à venir. Des investissements sont également nécessaires, par exemple dans la distribution des journaux. Il est nécessaire que la distribution des journaux en Belgique s'améliore rapidement. D'autres entreprises ont commencé à livrer nos journaux en Flandre, ce qui a donné lieu à beaucoup trop de plaintes. C'est très désagréable pour nos clients et cela coûte aussi beaucoup plus d'argent. Il est important que nous améliorions rapidement la situation avec nos partenaires de livraison."

Big tech, fake news, IA. Le monde des médias est agité. Comment voyez-vous l'avenir proche ?

"Chaque année, beaucoup de choses changent dans le paysage médiatique et nous devons constamment anticiper. Comme aujourd'hui avec la montée en puissance de l'IA ou, dans une perspective un peu plus large, la croissance de la désinformation dans notre société. Avec tous ces changements, les médias de qualité, fabriqués localement, arrivent toujours en tête dans les préférences des consommateurs - et heureusement, nous sommes plutôt bons dans ce domaine.

La pertinence de nos médias en Belgique et aux Pays-Bas est grande, et avec tous les bouleversements dans le monde, notre responsabilité est peut-être encore plus grande qu'auparavant. L'indépendance éditoriale de nos salles de rédaction est gravée dans le marbre depuis la Seconde Guerre mondiale et compte parmi les meilleures au monde. Et c'est ce dont notre société a désespérément besoin. Les médias sociaux ont depuis longtemps cessé d'être sociaux. Ils polarisent, diffusent des fausses nouvelles et de la haine et n'en assument pas la responsabilité. Nos médias sont l'alternative de connexion, de qualité et de confiance à ces médias antisociaux. Si nous maintenons le cap, en continuant à investir à la fois dans la réussite numérique et dans nos médias hors ligne, je suis très confiant dans notre avenir.